由布島は西表島の代表的な観光地。
水牛車で渡ってる写真
よく見ますよね！
西表島に訪れるのは２度目。
ボランちゅは沖縄に何十回も来てます。
でもいかにも「観光地！」ってとこには
あまり足を踏み入れていません。
今回はこのブログ読者のために取材を
兼ねての西表島滞在。
たまたま、その日、旅人のhideさんが
西表島に来るということになり、合流。
２人で行ってみることにしました。
西表島は路線バスが恐ろしく少ない島。
１日４本です。
滞在していた期間は連休中のため、
増発便がありました。
それでも運行ダイヤは２時間くらいは
平気で間隔が開いてしまいます。
地図や距離を確かめもせずに、のんびり
歩けばそのうち着くだろう。
そうたかをくくって、港から途中商店に
寄ってビールを買いました。
ビールを片手に持ち、時折飲みながら
とことこ歩き出しました。
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ここで【ミナオシ島クイズ】です！
西表島と由布島はどのくらい離れて
いるのでしょうか？
３択です！
１）400m
２）600m
３）800m
答えは、このページの最後を
ご覧くださいね
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●あとから気づいた大原港から
由布島の距離
SUP＆トレッキングツアーのとき、
車で送迎してもらって通ったときには
そんなに遠いとは気付かず、歩いても
せいぜい１時間くらいなんじゃない？
そんなアバウトな感じで歩き出して
しまったのです。
かなり歩いてるつもりでもなかなか
由布島にたどり着きません。
途中でヒッチハイクでもしようかと
思ったほど。
ようやく由布島に着いたとき、
どのくらいの距離を歩いたのか、
hideさんがスマホで調べてみました。
なんと！11km
ボランちゅは普段ウォーキングを日課に
しています。それほど堪えることは
ありませんでした。
でも、hideさんはけっこう疲労感を
醸し出していましたね。
ちょっと気の毒だったかな…？
●水牛車には乗らずに海の中を
歩いて渡ることに！
由布島といえば、西表島と由布島の間を
牛車に乗って渡るのが定番です！
しかしここで、ボランちゅのへそ曲がり
精神がニョキニョキと伸び始めます！
ほかの観光客と同じことをしても
おもしろないし、入園料を兼ねている
乗車料金は1,720円。
できるだけ滞在費を抑えたいボランちゅ
にとってはけっこうな高額！
チケット販売機には水牛車料金のボタン
しかありません。
でも、由布島はすぐ近く。
10分ほど歩けば渡れそうです。
そこで、ここまで11kmも歩いて来たにも
かかわらず、入園料600円のみを払って
水牛車には乗らず素足で歩いてみること
にしたのです。
由布島に渡る時刻は午後２時。
干潮です。
足のくるぶしぐらいまでの浅い水位しか
ありません。
そして、これが、意外に気持ちいい♪
子供の頃、田んぼのぬかるみで遊んだ
ときの記憶が呼び戻されました。
ここは海です。
でも電柱の脇を歩いたためか、まるで
自分の街が洪水になったときに歩いて
いるような感覚を覚えたのです！
ちなみに、帰りにチケット売り場の
スタッフのお姉さんに満潮時の水位を
聞いてみました。
膝あたりまでの高さになるそうです。
●由布島は、熱帯植物テーマパーク！
由布島自体はいうなれば、
熱帯植物がテーマパーク！
沖縄の自然を集めて観光用につくられた
ような施設。
ある程度予想はしていました。
「こんなもんなのかな…」っていうのが
正直な感想ですね。
でも、見応えのある施設もありましたよ。
蝶が温室を飛び回っている「蝶々園」！
人懐っこいペットのように、近づいても
逃げないし、肩にとまったりもします。
もしかしたら、水牛車の牛のように
観光用に訓練されていたりして…？
●レストランのそばの味は二重丸！
レストランに入って、チケット自販機の
ボタンに書かれた値段を見るとびっくり！
100円から200円ほど高め。
観光地価格になっています。
西表島の宿ではほとんど自炊。
余計に高く感じたんでしょうね。
仕方がないので、１番安い500円の
八重山そば（小）を注文。
乗らない気分で食べてみてびっくり！
これがけっこうウマいのです。
店で食べる八重山そば。
麺はほとんど違いがありません。
スープが勝負なんです。
今回の旅では、かなりの数の八重山そば
を食べ歩きました。
でも、「ウマい！」と感じた店は
ごくわずかしかありませんでしたね。
大概、こういう観光地に必ずあるような
レストランには期待できないものです。
しかし、ここはいい味出してます。
200円高くても普通盛りを注文すれば
よかった！
そんなつまらない後悔をしながらも、
しっかりチェックしておいた帰りのバス
の時刻に余裕を持って間に合うように、
行くときよりもさらに水位の下がった
海を素足で渡って由布島を後にしました！
●まとめ
「有名だから！」
「口コミを見たら楽しそうだったから」
「みんなそうしているから」
僕らは旅へ出かけたときに、観光地は
訪れるべきものと思い込んでますよね。
ただ、考えてみると当然のことですが、
同じ場所へ行っても、たのしめる人と
そうでもない人とに分かれるんです。
観光スポットや観光名所は、マスコミや
ウェブサイトでもたくさん紹介されて
いますから、観光客が殺到します。
下手をしたら、行ってみたけれど、大勢
の人だけ見てほとんど印象に残ってない。
なんてことにもなりかねません。
時間に余裕のある旅なら、行きたい場所
ややりたいことを十分経験しておいて、
最後に観光地に寄ることもできますね。
でも、限られた時間しかないミナオシ島
的な旅の場合はそれではダメです。
スケジュールを詰め込まず、あなたが
優先したい場所に絞り、そこでゆっくり
時を過ごしてみてください！
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＊クイズの答え：１）400m